Alguacil Rowe advierte: el condado de Lubbock enfrenta crisis de personal y riesgo de perder certificación de la cárcel

LUBBOCK, Texas (Telemundo Lubbock) — El alguacil del Condado de Lubbock, Kelly Rowe, pidió a los comisionados del condado reconsiderar la adopción de otra tasa de impuesto predial sin nuevos ingresos antes de octubre, advirtiendo que su oficina ha alcanzado lo que describió como una “masa crítica”.

Rowe planteó esas preocupaciones durante los talleres iniciales de presupuesto con el Tribunal de Comisionados en junio, citando escasez de personal, una brecha salarial creciente con otras agencias y un centro de detención en riesgo de perder su cumplimiento con los estándares estatales de cárceles.

Brecha salarial empuja a los diputados a otras agencias

Rowe dijo que su prioridad principal en este ciclo presupuestario son los salarios, ya que la oficina lucha por retener a diputados con experiencia y reclutar nuevos.

“Lo clave es que tenemos que detener esta sangría de personas veteranas con experiencia hacia otras agencias”, dijo Rowe. “La capacidad que han creado para transferir lateralmente a personas con rangos salariales mucho más altos es devastadora”.

El salario inicial de un diputado del Alguacil del Condado de Lubbock es de $56,800, comparado con $70,000 para los oficiales de la Policía de Lubbock. El administrador jefe Dan Corbin ilustró la diferencia para oficiales con más experiencia.

“Uno de nuestros oficiales de Metro se fue a la policía, un aumento de $25,000, cambió de placa y sigue en Metro”, dijo Corbin.

Vacantes y dependencia de otras agencias

Rowe dijo que la oficina tiene un número sin precedentes de 17 vacantes. Señaló que nunca antes había tenido dificultades para contratar diputados de patrulla, pero varias posiciones llevan ocho semanas abiertas.

Rowe dijo que perdió a su principal investigador de escenas del crimen por mejor paga en otra agencia y ahora debe solicitar asistencia a la Policía de Lubbock en escenas mayores dentro del condado. También ha tenido que pedir ayuda al Departamento de Seguridad Pública.

“Tengo que comunicarme con el Departamento de Seguridad Pública y pedir ayuda, y eso no es lo que ocurre en organizaciones grandes”, dijo Rowe.

Estudio de compensación y déficit presupuestal

Un estudio de compensación del condado encontró que los oficiales de revisión, diputados, oficiales de detención, investigadores y sargentos de personal ganan entre $6,000 y $8,000 por debajo del punto medio en comparación con agencias de todo el estado.

La auditora del condado, Kathy Williams, dijo que el presupuesto del fondo general para este año ya proyecta un déficit de $9 millones — sin agregar nuevas posiciones. Las solicitudes presupuestarias totales proyectan un déficit de $40 millones.

Tras dos años consecutivos con una tasa de impuesto predial sin nuevos ingresos, Rowe dijo que el financiamiento ha quedado demasiado rezagado para sostener las operaciones actuales.

“El crimen no está disminuyendo”, dijo Rowe. “Seguirán arrestando personas. Los ciudadanos seguirán esperando que procesemos exitosamente a esas personas y que enfrenten una penalidad por los crímenes que cometieron”.

Centro de detención en riesgo

Rowe dijo que el Centro de Detención del Condado de Lubbock está “al borde” de perder su cumplimiento con la Comisión de Texas sobre Estándares de Cárceles. Los equipos electrónicos de seguridad de la cárcel están llegando al final de su vida útil y necesitan reemplazo.

“No sé qué mensaje puedo dar, no sé qué puedo hacer para que entiendan: tenemos que atender estos problemas”, dijo Rowe.