Una parada de tráfico llevó al rescate de nueve posibles víctimas de trata en Tahoka

TAHOKA, Texas (Telemundo Lubbock) — Una parada de tráfico en una zona escolar llevó a agentes de Tahoka a identificar y poner bajo protección a nueve adultos que las autoridades creen que eran víctimas de trata de personas.

El jefe de la policía de Tahoka, Jeff Parker, recibió un reconocimiento por salvar sus vidas después de detener el mes pasado una camioneta que circulaba a 33 mph en una zona con límite de 20 mph en la carretera 380.

“Las luces estaban encendidas. El límite de velocidad era de 20 millas por hora. La camioneta pasó por la zona escolar a 33 en una zona de 20”, dijo Parker. “Como lo haría normalmente, di la vuelta, detuve el vehículo y resultó ser algo más de lo que esperaba”.

Una parada que generó preguntas

Parker dijo que se identificó como agente de Tahoka y explicó al conductor el motivo de la detención. El conductor solo hablaba español, no tenía licencia y presentó un pasaporte guatemalteco.

Parker también observó que la camioneta llevaba a otras ocho personas.

“Quiero saber adónde va todo el mundo. ¿Cuántas personas llevas atrás? Tienes el vehículo lleno”, recordó Parker que preguntó.

La falta de una licencia, el pasaporte, la cantidad de pasajeros y la barrera del idioma generaron sospechas, dijo Parker. Otro agente ayudó a comunicarse con el conductor.

Los agentes tomaron las llaves de la camioneta y revisaron la información de la matrícula y el seguro. Los datos no coincidían, según Parker. El conductor dijo que un amigo tenía familiares cerca, pero no indicó dónde.

Parker pidió ayuda a agentes de Inmigración y Control de Aduanas en Lubbock y a la Oficina del Alguacil del Condado de Lynn. Los agentes dijeron que ninguna de las otras personas tenía documentos de identificación.

Nueve adultos quedaron bajo custodia

Cuando llegaron más agentes, las autoridades detuvieron al conductor y a los pasajeros uno por uno. Encontraron a nueve adultos y los separaron en varios vehículos policiales.

Las autoridades informaron que las nueve personas se encontraban en el país sin autorización y las trasladaron a la cárcel. En la cárcel, el Departamento de Seguridad Nacional asumió la custodia.

Parker dijo que los agentes necesitaban investigar más para confirmar lo que estaba ocurriendo, pero que las respuestas del conductor y las circunstancias de la parada les hicieron creer que se trataba de un caso de trata de personas.

“Nos preocupaban porque son víctimas”, dijo Parker. “Esas mujeres son la madre, la hermana o la hija de alguien. Lo mismo ocurre con los hombres: son el padre o el hermano de alguien”.

Parker dijo que le preocupaba que las personas viajaran sin conocer su destino ni lo que les ocurriría.

Reconocimiento de la ciudad

Parker dijo que se sorprendió cuando el Concejo Municipal de Tahoka le entregó un premio por salvar vidas. Por lo general, él entrega reconocimientos similares a otros agentes.

“Cuando trabajo en la zona escolar y detengo vehículos, solo hago lo que la comunidad me pide. Solo hago mi trabajo”, dijo Parker.

Parker dijo que se sintió bien al recibir el reconocimiento.