Obstetra de Lubbock cerrará su consultorio por disputa con Texas Tech

LUBBOCK, Texas (Telemundo Lubbock) — La obstetra Amber Coon, quien ejerció durante 12 años en Lubbock, dijo que cerrará su consultorio debido a una disputa sobre los médicos contratados por el hospital.

Coon dijo que ella y la doctora Amy Richards son las únicas dos obstetras empleadas por UMC Physicians en Lubbock, aparte de Texas Tech Physicians. También dijo que el Centro de Ciencias de la Salud de Texas Tech debe aprobar las credenciales y los privilegios de los médicos que trabajan dentro del hospital.

“También tienes que contar con las credenciales y los privilegios del hospital. Ahí es donde han surgido los problemas. UMC Physicians, en realidad, siento que ha hecho un buen trabajo apoyándome a mí y al personal de mi clínica en el ámbito ambulatorio”, dijo Coon.

Disputa por el empleo de médicos

Coon dijo que el Centro de Ciencias de la Salud de Texas Tech se opuso a que ella y Richards fueran empleadas por el hospital porque consideraba que el hospital apoyaba a la competencia directa.

“El nuevo jefe del departamento se opone firmemente a que haya obstetras y ginecólogos empleados por el hospital. Ha renovado este argumento e incluso se ha acercado a mí y a otros proveedores para decirnos que estos puestos ya no serán una opción”, dijo Coon.

Coon dijo que comenzó a trabajar en una práctica privada con la doctora Susan Devine. Cuando Devine se jubiló, UMC Physicians le ofreció asociarse con ella para mantener abierta la clínica y ayudar con las tareas administrativas.

Coon dijo que, por varios “motivos financieros o políticos”, varios proveedores privados de su grupo de guardia comenzaron a retirarse hace unos meses. También dijo que preguntó si UMC Physicians podía incorporar nuevos médicos para reconstruir el grupo, pero no recibió una solución.

“La única manera en que puedo relajarme, salir de la ciudad o tener un fin de semana libre es saber que mis pacientes seguirán recibiendo una buena atención”, dijo Coon.

Coon dijo que temía que el Centro de Ciencias de la Salud de Texas Tech retirara sus credenciales hospitalarias únicamente para eliminar la competencia.

“La razón por la que finalmente decidí hablar es que Texas Tech Physicians fue aún más lejos y está tratando de eliminar por completo esos puestos, para que UMC Physicians ya no pueda emplear ni siquiera a esas dos personas, esa pequeña concesión que se les había dado. Deberíamos hacer todo lo posible para trabajar juntos y ayudar con esto, no discutir sobre quién va a emplear a los médicos”, dijo Coon.

Pacientes reportan dificultades para encontrar atención

Coon dijo que una publicación suya en Facebook sobre la situación se compartió más de 2,000 veces. También dijo que cada semana ve publicaciones de mujeres que tienen varios meses de embarazo y no logran encontrar un médico.

“Todos los días. Literalmente, todos los días”, dijo Coon cuando le preguntaron con qué frecuencia debe rechazar llamadas porque su consultorio está lleno.

Caroline Jones, partera certificada y directora clínica de Held Midwifery and Wellness en Lubbock, dijo que el negocio atendió ocho partos durante su primer año y más de 50 durante el segundo.

“Definitivamente hemos recibido más llamadas de personas que dicen: ‘No sé dónde quiero dar a luz ni siquiera si quiero estar en un centro de partos o fuera de un hospital, pero no puedo conseguir un obstetra o, si consigo uno, no me pueden atender hasta después de las 20 semanas’. Por eso hemos recibido llamadas de personas que solo buscan atención durante las primeras etapas del embarazo”, dijo Jones.

Jaylin Stevenson, quien tiene 24 semanas de embarazo, dijo que todavía no ha sido atendida por un médico. Antes acudía con Richards.

“Estaba emocionada. Pensé: ‘Ella ha sido mi doctora y atendió mis dos primeros partos. Me encantaría que siguiera haciéndolo’. Después nos dieron la noticia y dijeron que, desafortunadamente, ya no acepta más pacientes porque dejará su consultorio”, dijo Stevenson.

Stevenson dijo que comenzó a llamar a otros obstetras y ginecólogos de Lubbock.

“Y escucho lo mismo: están llenos hasta mayo, están llenos hasta junio. Y yo pienso: ‘Mi fecha de parto es en enero. Eso da miedo. ¿Hay alguien disponible?’“, dijo Stevenson.

Stevenson dijo que tuvo preeclampsia y diabetes gestacional durante embarazos anteriores y que le preocupa depender de un médico de guardia para el parto.

“Tu vida está básicamente en las manos de otra persona y la vida de tu hijo también está básicamente en las manos de otra persona. Da miedo no saber cuál es su experiencia, si han enfrentado esto antes o qué ocurre si hay una emergencia y necesitas que te lleven rápidamente a una cesárea”, dijo Stevenson.

UMC y Texas Tech responden

UMC Physicians emitió una declaración en la que compartió la preocupación de Coon por el acceso a la atención obstétrica y ginecológica en el oeste de Texas. Aaron Davis, vicepresidente de Desarrollo Comercial, dijo que UMC Physicians, Texas Tech Physicians y otros proveedores tienen un papel que cumplir para atender esa necesidad.

Davis dijo que UMC mantiene su compromiso de trabajar con el Centro de Ciencias de la Salud de Texas Tech y Texas Tech Physicians para encontrar soluciones que amplíen el acceso y se enfoquen en los pacientes.

Texas Tech Health Sciences Center dijo en una declaración que entiende la preocupación de los pacientes cuando escuchan que algunos médicos podrían dejar la comunidad, pero que los hechos son importantes. La institución dijo que Coon nunca fue empleada de Texas Tech Health Sciences Center y que no puede explicar por qué dejó su empleo con UMC Physicians. También dijo que nunca amenazó con retirar sus credenciales hospitalarias.

La institución añadió que el doctor Sal LoCoco, jefe del Departamento de Obstetricia y Ginecología, ha contratado a 15 obstetras y otros especialistas en salud de la mujer durante los últimos dos años.

Coon dijo que LoCoco le ofreció un puesto tanto a ella como a Richards, pero que no estaba interesada en dejar la práctica privada.

“Como te dije antes, la práctica privada siempre ha sido mi pasión. Me encanta atender mis propios partos. Es mi pasión y mi parte favorita. La expresión de alivio en el rostro de una paciente durante ese momento tan aterrador y difícil, cuando entro, lo es todo para mí. Eso es lo que quiero hacer en esta carrera”, dijo Coon.

Coon dijo que la experiencia no sería igual si aceptara un puesto con Texas Tech Health Sciences Center, que opera con un sistema de guardias de 24 horas en el que el médico de guardia atiende todos los partos que llegan ese día.

Coon dijo que teme que hablar públicamente perjudique sus posibilidades de empleo.

“Sentí que tenía que hacer la declaración, pero tengo mucho miedo de que haya represalias. Tal vez nunca pueda volver a trabajar en UMC si así lo deciden. Llevo mucho tiempo allí. Así que sí, tengo miedo”, dijo Coon.

La amiga de Stevenson logró comunicarse con su médico después de que se compartiera la publicación de Coon, y el médico pudo hacerle un espacio. Stevenson dijo que el caso demuestra la importancia de crear conciencia sobre la falta de atención de salud materna.

Declaración completa de UMC Physicians

UMC comparte la preocupación de la doctora Amber Coon por el acceso a la atención obstétrica y ginecológica en el oeste de Texas. Nuestra comunidad necesita más médicos y creemos que UMC Physicians, Texas Tech Physicians y otros proveedores tienen un papel importante que cumplir para atender esa necesidad.

Agradecemos a la doctora Coon por sus muchos años de servicio a nuestra comunidad y por su pasión por atender a los pacientes. UMC mantiene su compromiso de trabajar de manera colaborativa con el Centro de Ciencias de la Salud de Texas Tech y Texas Tech Physicians para encontrar soluciones que amplíen el acceso a la atención y mantengan el enfoque donde corresponde: en los pacientes y las familias a quienes atendemos colectivamente. La prioridad de UMC es servir a la comunidad y garantizar que los pacientes del oeste de Texas tengan acceso oportuno a atención de alta calidad. Creemos que UMC Physicians tiene un papel importante en la contratación y retención de los médicos que nuestra comunidad necesita, tanto en obstetricia y ginecología como en otras especialidades.

Esperamos que nuestras organizaciones puedan trabajar en conjunto para alcanzar ese objetivo compartido.

—Aaron Davis, vicepresidente de Desarrollo Comercial

Declaración completa de Texas Tech Health Sciences Center

Texas Tech Health Sciences Center mantiene su compromiso de ampliar el acceso a la atención obstétrica y ginecológica mediante una asociación con UMC.

Actualmente, los servicios de obstetricia y ginecología en UMC son proporcionados por profesores del Departamento de Obstetricia y Ginecología de Texas Tech Health Sciences Center y otros obstetras y ginecólogos privados.

Entendemos que los pacientes están preocupados cuando escuchan que algunos médicos podrían dejar la comunidad, pero los hechos son importantes. La doctora Coon nunca fue empleada de Texas Tech Health Sciences Center y no podemos hablar sobre el motivo por el que dejó su empleo con UMC Physicians. Sin embargo, cuando se le preguntó, no mostró interés en integrarse al Departamento de Obstetricia y Ginecología de Texas Tech Health Sciences Center. En ningún momento hubo una amenaza de retirar sus credenciales hospitalarias.

Texas Tech Health Sciences Center continúa buscando una asociación con UMC para ampliar la práctica de obstetricia y los servicios especializados de salud de la mujer en Lubbock. Sin embargo, UMC ha dicho que prefiere mantener el control de una práctica obstétrica separada.

Desde que el doctor Sal LoCoco asumió como jefe del Departamento de Obstetricia y Ginecología en 2024, ha contratado con éxito a 15 obstetras y otros especialistas en salud de la mujer. Creemos que desarrollar ese avance mediante la colaboración con UMC ofrece el mejor camino para ampliar el acceso y atender las necesidades de la comunidad.