Empresa de Lubbock exige responsabilidad mientras TxDOT se prepara para reanudar obras del proyecto del puente de US 87/FM 41

LUBBOCK, Texas (Telemundo Lubbock) - El Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) quiere conocer la opinión del público, ya que espera reanudar la construcción del puente sobre la autopista 87 y la carretera FM 41 el próximo año.

Nuestra cadena hermana, KCBD, ha estado siguiendo este proyecto en el sur del condado de Lubbock desde su inicio en 2021.

Actualmente, los conductores que pasan por la intersección ven conos, barricadas y los cimientos de un puente, pero no hay trabajadores.

En 2021, la necesidad de realizar cambios en la FM 41 y en la autopista 87, entre Lubbock y Tahoka, era evidente.

“Se trata de una intersección muy transitada. Por aquí pasa la US 87, que, por supuesto, es una vía importante que conecta la cuenca del Pérmico con las llanuras del sur”, declaró ese año el sargento Johnny Bures, del Departamento de Seguridad Pública (DPS).

En octubre de 2021, el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) anunció que comenzaría a trabajar en un proyecto de 21.6 millones de dólares para construir un nuevo puente, rampas, carriles de giro y alumbrado de seguridad. En aquel momento, KCBD habló con Bures sobre la necesidad de llevar a cabo estas obras.

“Con la 41 discurriendo de este a oeste, a veces temprano por la mañana o al atardecer, la visibilidad también se ve afectada. Y eso sin mencionar que, debido a la inclinación de la carretera, se producen muchos accidentes graves aquí”, afirmó Bures.

El Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) contrató a la empresa Allen Butler Construction, con sede en Lubbock, para llevar a cabo las obras, que ya han comenzado. Sin embargo, el proyecto se encuentra paralizado desde mediados de 2023.

Esta pausa no solo ha afectado a los conductores, sino también a los negocios de la zona. En 2023, los propietarios de Bernard’s dijeron a KCBD que las obras y los retrasos impedían que los clientes llegaran a su tienda.

“No pensábamos que íbamos a quedar completamente aislados. Estábamos prácticamente rodeados cuando empezaron”, dijo la propietaria, Herrlinda Thrash.

KCBD investigó esta paralización en su informe Traffic Troubles de 2023.

En aquel momento, Allen Butler Construction afirmó que no había abandonado el proyecto, pero no hizo más comentarios.

Dianah Coronado, representante de TxDOT, dijo que, tras varios meses sin avances, se pidió formalmente al contratista que reanudara las obras. Al no hacerlo, TxDOT lo retiró del proyecto.

Los propietarios del negocio Bernard’s afirman que el daño ya estaba hecho.

“Los clientes se quejaban de que habían encontrado otros sitios a los que acudir porque nosotros no les resultábamos cómodos”, dijo Thrash.

Esperaban seguir abiertos cuando KCBD habló con ellos en 2023. Posteriormente, en 2024, presentaron una demanda, pero el estado respondió que sus departamentos están exentos de responsabilidad.

Ahora, el cartel de la puerta de Bernard’s reza en parte: “Queremos reconocer a TxDOT y a Allen Butler Construction por su papel en nuestro cierre. Sin ellos, nuestro cierre no habría sido posible”.

TxDOT se está preparando para aceptar ofertas en diciembre para completar el proyecto. Por ello, el lunes a las 10 de la mañana publicará un vídeo con información general, el calendario previsto y los desvíos propuestos una vez que comiencen las obras.

TxDOT aceptará comentarios públicos sobre estas propuestas en línea, por teléfono o por correo.

Sin embargo, Thrash y su marido, Philip, no creen que eso sea suficiente. Recientemente enviaron la siguiente declaración a KCBD:

“Como propietarios de un negocio local, pedimos que se realice una auditoría de la oficina del distrito de Lubbock del Departamento de Transporte de Texas (TXDoT) por parte de un inspector general del estado. El retraso de varios años en la finalización del paso elevado de la US 87 y la FM 41 no solo sigue poniendo en peligro a los viajeros, sino que también ha sido devastador para nuestro negocio. Hemos perdido ingresos, hemos visto cómo los clientes se iban a otros sitios y, sin embargo, nadie ha rendido cuentas. El mismo personal del TXDoT que supervisó este proyecto sigue en sus puestos con todas las prestaciones estatales, mientras nosotros luchamos por sobrevivir. Nunca se ha dado ninguna explicación pública sobre por qué el contratista dejó de trabajar en la obra. En cambio, el TXDoT se esconde detrás de vídeos y periodos de comentarios por correo electrónico. Eso no es transparencia. Merecemos respuestas reales, en persona, en público y ya”.

KCBD preguntó a Coronado si quería hablar antes de la reunión virtual, pero no ha respondido.

Tras la publicación de la presentación el lunes en el sitio web de TxDOT, el público tendrá tres semanas para comentar, hasta el viernes 12 de septiembre a las 11:59 p.m.

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