Fuerza Aérea instala sistemas de tratamiento de agua tras contaminación química en antigua base Reese

LUBBOCK, Texas (Telemundo Lubbock) — Los químicos destinados a ayudar a apagar incendios continúan generando preocupaciones cuando se trata de salud.

La Fuerza Aérea usó espuma formadora de película acuosa durante ejercicios de entrenamiento contra incendios en la Base de la Fuerza Aérea Reese desde la década de 1970 hasta el cierre de la base en 1997.

La AFFF tradicional contiene sustancias de per y polifluoroalquilo (PFAS), incluidos PFOS y PFOA, también conocidos como “químicos eternos”.

“Los llaman químicos eternos porque no se degradan naturalmente, al menos no en el transcurso de nuestra vida”, dijo Paul Carroll, gerente de programa de la Fuerza Aérea.

Riesgos para la salud

Según la EPA, PFAS y PFOA pueden causar problemas de salud que incluyen retrasos en el desarrollo en niños, inmunidad deficiente, interferencia hormonal e incluso mayor riesgo de cáncer.

Cientos de residentes que usaban agua de pozos privados cerca de Reese bebieron esos químicos sin saberlo hasta que la EPA aumentó los estándares de agua potable alrededor de 2014. Fue entonces cuando comenzaron las pruebas en Reese.

La Fuerza Aérea comenzó a tomar muestras de pozos de agua potable privados y públicos pendiente abajo de la antigua base en noviembre de 2017. Las investigaciones en curso han confirmado que PFAS han impactado las aguas subterráneas tanto dentro como fuera de la antigua base, incluidas porciones del Acuífero Ogallala.

“Encontramos concentraciones más altas en el área de entrenamiento contra incendios y otros lugares donde se usó la espuma”, dijo Carroll.

Nuevos estándares de la EPA

En abril de 2024, la EPA publicó un Reglamento Nacional Primario de Agua Potable final, estableciendo estándares nacionales de agua potable que los sistemas públicos de agua deben cumplir para ciertos PFAS bajo la Ley de Agua Potable Segura.

Carroll dice que la Fuerza Aérea está trabajando para integrar esos valores en su proceso de limpieza.

La Fuerza Aérea comenzó a realizar pruebas de contaminación en un radio de 12 millas alrededor de Reese e instaló sistemas de tratamiento de agua para hogares y negocios con niveles químicos elevados.

Hasta febrero de 2026, la Fuerza Aérea ha instalado 305 sistemas de tratamiento para toda la casa en residencias y negocios con pozos impactados por PFAS. Carroll dijo que los sistemas tienen una tasa de efectividad del 98 por ciento.

Investigaciones adicionales

Investigadores realizaron investigaciones adicionales de aguas subterráneas entre julio de 2024 y junio de 2025 para incorporar los estándares de la EPA y refinar aún más el alcance de los impactos de PFAS en las aguas subterráneas. Estas investigaciones se basan en estudios anteriores completados entre 2015 y 2023 y están siendo revisadas por la Comisión de Calidad Ambiental de Texas.

En 2025, la Fuerza Aérea comenzó la construcción de un sistema de tratamiento de aguas subterráneas de un millón de galones por día para ayudar a controlar el movimiento de PFAS fuera de la base. Los trabajadores tienen programado completar la instalación en diciembre.

“Entonces, donde la Fuerza Aérea contaminó las aguas subterráneas, tenemos que investigar eso y determinar cuál es el riesgo para la salud humana asociado con eso y cuáles son los niveles en comparación con los límites de TCEQ con los que tenemos que lidiar”, dijo Carroll. “Los pozos se han instalado todos con la excepción de una pequeña porción del sistema que va fuera de la base hacia el este a través de Research Boulevard. Así que vamos bien encaminados”.

Monitoreo continuo

La Fuerza Aérea continuará monitoreando pozos de agua potable privados en áreas afectadas, instalará y mantendrá sistemas de tratamiento según sea necesario, coordinará con agencias reguladoras y mantendrá informada a la comunidad a medida que avancen las investigaciones y los esfuerzos de limpieza.

Cualquier persona con preocupaciones sobre su agua potable puede contactar a la Fuerza Aérea para programar pruebas al 1-866-725-7617.