Ayuntamiento de Lubbock aprueba presupuesto y tasa de impuestos tras debate prolongado

LUBBOCK, Texas (Telemundo Lubbock) — El Ayuntamiento de Lubbock aprobó este martes la primera lectura del presupuesto anual y la tasa de impuestos a la propiedad, tras varias horas de debate sobre el impacto fiscal para los residentes y los servicios públicos.

La propuesta inicial fue presentada por el administrador municipal, Jarrett Atkinson, quien junto con su equipo trabajó durante meses en la elaboración del presupuesto. El plan incluía un aumento del 2.5% para empleados no cubiertos por el servicio civil, así como 2.1 millones de dólares para bomberos y 2.3 millones para la policía, destinados a incrementos salariales, según determine cada departamento. Atkinson explicó anteriormente que esto equivale a un aumento aproximado del 4% para el personal de bomberos y rescate.

La tasa de impuestos a la propiedad propuesta era de 47.9365 centavos por cada 100 dólares de valor catastral, lo que representaría un incremento anual de $31.45 para el propietario promedio. El valor catastral promedio de vivienda aumentó de $222,330 a $224,602 este año.

La tasa sin nuevos ingresos, que igualaría los ingresos del año anterior, es de 46.1938 centavos, mientras que la tasa de aprobación por votación ciudadana es de 47.1053 centavos. Sin embargo, debido a incrementos no utilizados de años anteriores, la ciudad podía técnicamente adoptar una tasa de hasta 49.7402 centavos sin someterla a votación pública.

Debate y propuestas

El alcalde Mark McBrayer presentó una contrapropuesta con un recorte de $3.6 millones respecto al plan de Atkinson, y una tasa de impuestos que habría aumentado en poco más de un dólar el impuesto anual promedio. El alcalde argumentó que no es el momento adecuado para aumentar impuestos y cuestionó las definiciones legales actuales.

“La tasa sin nuevos ingresos en realidad nos dejaría con $2 millones menos que el año anterior,” dijo McBrayer. “No considero que eso sea una tasa de ‘sin nuevos ingresos’”.

El alcalde propuso mover $1.7 millones de un fondo de contingencia al fondo general, redirigir $600,000 de pagos de deuda a mantenimiento, recortar $45,000 del presupuesto del concejo, y reducir los aumentos salariales al 2.25% para personal no cubierto por el servicio civil. También sugería un recorte general de $1 millón en servicios no relacionados con seguridad pública. La propuesta fue rechazada, con solo el concejal David Glasheen votando a favor.

Presupuesto aprobado

La concejala Dra. Jennifer Wilson (Distrito 5) presentó una propuesta alternativa, también con un traslado de $1.7 millones del fondo de contingencia al fondo general, pero con recortes más moderados, incluyendo $15,000 menos para el presupuesto del concejo.

Esta versión fue $1.715 millones inferior al plan original del administrador municipal y fue aprobada por mayoría, con el alcalde y Glasheen votando en contra.

“Creo que este no es un presupuesto responsable para este año”, expresó McBrayer. “Los contribuyentes están pasando por momentos difíciles, y no creo que esta sea la manera de responderles”.

La tasa aprobada en primera lectura fue de 47.2191 centavos por cada 100 dólares de valor catastral. Esto se traduce en un impuesto anual de $1,060.55 para una vivienda promedio, un aumento de $15.33 respecto al año anterior.

La alcaldesa suplente Christy Martinez-Garcia recordó que la decisión reciente del concejo de reducir a cero las tarifas de impacto también representa un aumento indirecto en los impuestos para los ciudadanos.

Comparación estatal y próxima votación

Según Atkinson, Lubbock mantiene una de las tasas más bajas entre las 14 ciudades más grandes comparables del estado. Por ejemplo, la tasa actual en Midland es de 34.8662 centavos, en Amarillo 38.7230 centavos, y en Abilene llega a 76.0700 centavos.

Además, Lubbock tiene la segunda recaudación más baja per cápita en impuestos para mantenimiento y operaciones:

• El Paso: $100
• Lubbock: $316
• Amarillo: $352
• Abilene: $426

La segunda lectura y votación final sobre el presupuesto y la tasa de impuestos está programada para el martes 9 de septiembre en Citizens Tower.

“Un presupuesto no se basa en sueños, sino en realidades,” concluyó el alcalde McBrayer. “Espero que los ciudadanos comprendan lo que sucedió hoy y decidan si están de acuerdo o no”.

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