ICE afirma que espera que todos los agentes operativos estén equipados con cámaras corporales a finales de agosto

WASHINGTON (AP) — El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) anunció el sábado que espera que todos los oficiales y agentes sobre el terreno cuenten con una cámara corporal a finales de agosto, una rápida expansión que podría proporcionar un registro visual sin precedentes de las operaciones de control de inmigración del Gobierno federal.

Sin embargo, que el público pueda ver esas imágenes depende en gran medida del ICE.

La agencia defendió su política sobre las cámaras corporales ante las dudas suscitadas por las disposiciones que permiten a los responsables de ICE retener o retrasar indefinidamente la divulgación de las grabaciones tras lesiones graves o fallecimientos bajo custodia. El director en funciones, David J. Venturella, afirmó que las restricciones tienen por objeto proteger las investigaciones y la privacidad, y que son coherentes con la legislación federal y las políticas de otros organismos federales encargados de hacer cumplir la ley.

La declaración de Venturella se produjo en respuesta a un reportaje de Associated Press sobre la política de ICE, que incluye una disposición que exige la publicación acelerada de las grabaciones tras una lesión grave o una muerte bajo custodia, cuando se determine que ello redunda en el «mejor interés de la agencia».

Venturella afirmó que la AP “tergiversó”la política al mezclar esa disposición con la autoridad más amplia de ICE para publicar las grabaciones de las cámaras corporales. Afirmó que la política aclara que las grabaciones no deben divulgarse cuando ello pueda comprometer las investigaciones o la privacidad.

El reportaje de la AP no afirmaba que la disposición regulase todas las divulgaciones de grabaciones de las cámaras corporales. Se centraba en la política de ICE para divulgar grabaciones tras algunos de los incidentes más graves con el público: aquellos que implican lesiones graves o la muerte.

La AP solicitó comentarios a ICE antes de publicar su reportaje inicial el viernes. La agencia proporcionó respuestas parciales, sin abordar la disposición según la cual las grabaciones se harían públicas cuando ello redundara en su «mejor interés».

ICE ha sido objeto de un mayor escrutinio desde el tiroteo mortal ocurrido en julio en Maine, en el que un agente del ICE con antecedentes de comportamiento violento mató a un conductor de 25 años. Días antes, otro agente del ICE disparó y mató a un constructor de Houston que se dirigía al trabajo. Ninguno de los dos tiroteos quedó grabado con cámaras corporales.

Venturella afirmó que el ICE estaba “comprometido con la transparencia y la rendición de cuentas” y que “iba por buen camino para equipar a todos los oficiales y agentes sobre el terreno con cámaras corporales antes de que acabara agosto.”

La AP citó a Christopher Schneider, profesor de sociología de la Universidad de Brandon (Canadá), quien señaló que las divulgaciones selectivas son habituales en algunos cuerpos de seguridad, pero que normalmente no están contempladas de forma tan clara en las políticas. “En cierto modo, el ICE está diciendo en voz alta lo que normalmente se calla,” afirmó.

El artículo señalaba que la agencia hermana del ICE, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), no ha hecho públicas las imágenes del tiroteo mortal de Alex Pretti en Minneapolis el pasado mes de enero. El comisario de la CBP, Rodney Scott, explicó a los legisladores que formaban parte de una investigación y que se harían públicas “cuando fuera oportuno.”