La matriculación en las escuelas públicas de Texas cae por primera vez en décadas, sin ser por causa de la pandemia

AUSTIN, Texas (Noticias del este de Texas) - Según las autoridades y los expertos en educación, hay aproximadamente 76,000 alumnos menos matriculados en las escuelas públicas de Texas durante el curso 2025-2026 en comparación con el curso anterior. Es el primer año en unas cuatro décadas en que Texas ha registrado un descenso en la matriculación total de alumnos, excluyendo la pandemia.

En total, hay alrededor de 5,5 millones de alumnos matriculados en las escuelas públicas de Texas. Esa cifra se ha mantenido relativamente estable desde 2019, salvo un descenso durante el curso 2020-2021. Sin embargo, a pesar del crecimiento general de la población del estado, la matriculación escolar está disminuyendo.

Durante una reunión del Comité de Educación Pública celebrada el lunes en el capitolio estatal, los legisladores escucharon testimonios tanto de invitados como del público sobre el estado del sistema educativo de Texas. La reunión, de nueve horas de duración, abarcó los resultados académicos, las tendencias de matriculación, las finanzas, la seguridad escolar y el papel de la tecnología y la inteligencia artificial.

Al inicio de la reunión, el comisionado de Educación de Texas, Mike Morath, explicó a los legisladores la situación actual de la matriculación en todo el estado. Afirmó que la caída en la matriculación de estudiantes se observó al comienzo del actual año escolar.

“Esta es una tendencia de la que nos han informado nuestros superintendentes, en particular los de los distritos más grandes, durante las primeras semanas del curso escolar de este año,” explicó Morath. “No podemos indicar la causa exacta de este fenómeno, solo sabemos que se ha producido.” Morath añade que este descenso es “algo más acelerado de lo que indicaban las tendencias demográficas a nivel estatal.”

Aunque las agencias estatales no tienen una respuesta oficial sobre por qué se está produciendo este descenso, los testimonios ofrecidos durante la reunión plantearon varias posibilidades. Entre ellas se incluyen una menor tasa de natalidad, una menor inmigración (tanto nacional como internacional) y el endurecimiento de las medidas de control de la inmigración, que genera temor en algunas familias.

Si a esto le sumamos la puesta en marcha de las Cuentas de Libertad Educativa de Texas, también conocidas como bonos escolares, que están provocando que más alumnos se cambien de las escuelas públicas a las privadas —incluidos miles en el este de Texas—, algunos expertos en educación creen que la caída continuará durante varios años.

Bob Templeton, que analiza la demografía de la enseñanza primaria en todo Texas, predijo el lunes que el curso escolar 2026-2027 registrará una caída mayor que la del curso actual.

“Si se repite la caída de 76 000 alumnos registrada este año, y teniendo en cuenta que el programa de bonos escolares entrará en vigor el año que viene, creo que, como mínimo, la matriculación del año que viene probablemente se reducirá en al menos 120 000 alumnos,” explicó Templeton. “Probablemente será mayor que eso, así que se trata de una estimación conservadora. Es una estimación optimista.”

Templeton añade que, en los próximos años, prevé que el descenso continúe.

“Creo que la matriculación en nuestras escuelas públicas podría caer hasta cerca de los cinco millones de alumnos en cuatro o cinco años,” pronosticó Templeton. “Podríamos estar ante una disminución de unos 400 000 niños en nuestras escuelas públicas tradicionales en un plazo de cuatro o cinco años.”

Los legisladores, en la reunión de la comisión del lunes, estudiarán lo que se ha compartido de cara a la 90.ª Legislatura, que comienza a principios del próximo año.