Candidato demócrata desafía al senador republicano Charles Perry

LUBBOCK, Texas (Telemundo Lubbock) — Riley Rodríguez, empresario de Abilene, busca derrotar al senador republicano Charles Perry en las elecciones de 2026 para representar al Distrito 28 del Senado de Texas.

Rodríguez, quien se describe como un “político reacio pero obligado por el deber”, dijo que decidió postularse después de ver problemas sin resolver en su distrito rural.

“Hubo mucha indignación sobre la aprobación de los vales escolares en la legislatura pasada. Ahora tenemos centros de datos mudándose. Somos un área con escasez de agua”, dijo Rodríguez. “Estos son grandes consumidores de recursos. Y francamente, la representación actual no ha tenido una respuesta para nada de eso y no parece querer realmente limitar esa explotación de nuestra región”.

Listo para el cambio

Rodríguez, quien se identifica como un texano del Distrito 28 de toda la vida, cree que el área está lista para un cambio después de décadas de la misma representación.

“Ha sido la misma representación con muy pocos resultados. Así que cuando digo que está listo para el cambio, digo que está listo para alguien que va a hacer un trabajo para la gente y menos para las ganancias”, explicó.

El candidato demócrata reconoce que el distrito ha sido históricamente conservador, pero argumenta que el último demócrata que se postuló fue en 2012.

“Muchos demócratas votan en primarias republicanas y elecciones republicanas, ya sea porque no hay oposición. Pero generalmente hay un candidato peor que se postula en esa primaria”, dijo Rodríguez.

Centros de datos: la preocupación principal

Durante sus recorridos por el distrito, Rodríguez dijo que los centros de datos se han convertido en el tema número uno que debe discutir con los votantes.

“Pensé que sería un problema minúsculo. Pensé que iba a ser una persona tipo ‘sombrero de papel aluminio’ hablando de eso, y rápidamente se ha convertido en la cosa número uno de la que tengo que hablar con la gente”, explicó.

Rodríguez expresó preocupaciones sobre el impacto ambiental y económico de los centros de datos en las comunidades rurales.

“Va a afectar inmediatamente nuestra agua y nuestra electricidad, nuestra energía. Simplemente no hay forma de evitarlo”, dijo. “Hemos estado perdiendo tierras agrícolas año tras año tras año. Permitir que estas personas vengan y compren extensiones masivas de buenas tierras agrícolas de miles de acres, algunas de ellas 1,200 acres, sin pagar casi ningún impuesto a la propiedad”.

El candidato también criticó las exenciones fiscales estatales para los centros de datos.

“Nuestro estado tiene una exención específica del impuesto sobre las ventas para centros de datos, que les permite cancelar su impuesto sobre las ventas de electricidad también. Podrán cancelar miles de millones, estar exentos de miles de millones de dólares en ingresos del impuesto sobre las ventas”, explicó Rodríguez.

Problemas de la mesa de la cocina

Además de los centros de datos, Rodríguez identificó el costo de vida y la atención médica como preocupaciones principales de los votantes.

“Nuestros precios de vivienda suben. Es muy bueno tener una curita de exención de impuestos a la propiedad, pero si el precio sube otros $100,000, realmente no te hizo mucho bien”, dijo.

El candidato propone financiar servicios de emergencia voluntarios para reducir las primas de seguros de hogar.

“Al financiar esos servicios, podemos traer entrenamiento y equipo a esos servicios, lo que puede reducir la calificación en esa área para el seguro de hogar, lo que puede reducir las primas del seguro de hogar de una manera realmente simple”, explicó.

En cuanto a la atención médica, Rodríguez destacó los desafíos que enfrentan los residentes rurales mayores.

“Una de las quejas más grandes, y una que experimenté personalmente, fue que los pacientes con EPOC y diálisis tienen que viajar 90 minutos para recibir tratamiento”, dijo. “Cuando voy a estos pueblos, eso es lo que quieren saber. ¿Voy a ayudar a este ciudadano mayor que tiene que tomar tratamiento para EPOC constantemente?”

Político reacio

Rodríguez, quien opera un negocio de entrenamiento de fuerza y una pequeña empresa de piscinas mientras termina su título en Texas Tech, dijo que no buscaba una carrera política.

“No estoy haciendo esto porque quería ser un político. Quería dirigir mi negocio de entrenamiento de fuerza y mi pequeño negocio de piscinas, terminar de obtener mi título en Texas Tech, y continuar viviendo mi vida”, explicó.

Sin embargo, las condiciones en su distrito lo motivaron a postularse.

“Cuando camino por mi calle y sé que una casa de dos recámaras y un baño cuesta seis cifras en Abilene, Texas, o en Lubbock, Texas, o en Wichita, o en Haskell, o en todos estos lugares, cuando veo mi distrito, el distrito rural del que soy, ser comprado por estas corporaciones masivas que no traen nada más que peligros ambientales a nuestra área”, dijo Rodríguez.

Estrategia para ganar votos

Reconociendo los desafíos de postularse como demócrata en un distrito conservador, Rodríguez planea enfocarse en “problemas de la mesa de la cocina” que afectan la vida diaria de los votantes.

“Creo que comienza con postularse en problemas de la mesa de la cocina. Hablé en el Condado de Jones la semana pasada, y mi plataforma está construida en traer financiamiento a servicios de emergencia voluntarios, para reducir las primas del seguro de hogar”, dijo.

El candidato cree que muchos texanos sienten que no tienen control sobre los problemas que los afectan.

“Tenemos una de las participaciones más bajas en las votaciones para nuestras legislaturas estatales. Si no estás votando en tu legislatura estatal, entonces sí, tu voto en una elección nacional no importa, porque todas las decisiones que afectan tu vida diaria ya se han tomado”, explicó Rodríguez.

Las elecciones para el Senado del Distrito 28 se llevarán a cabo en noviembre de 2026.

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